在動物中，乳酸是糖代謝的副產物，最近在Nature等發表的一系列重要突破性論文發現乳酸可作為能量貨幣和重要的信號分子來調節細胞功能、生理和免疫反應以及疾病進程，此外還可以通過組蛋白乳酸化修飾 （Kla） 發揮在免疫中的生理調節作用以及在轉錄調控中的非代謝功能。然而，植物組織中是否存在具有生物活性的乳酸未有定論，甚至在中學教科書中一度寫入植物糖酵解主要產生酒精，而哺乳動物糖酵解產生乳酸。因而玉米中是否存在乳酸以及其功能尚未見報道，以及如果植物中存在乳酸，其通過參與翻譯后修飾而具有的調節功能更是無人問津。 　　近日，北京市農林科學院玉米研究所在國際頂級期刊Science China Life Sciences（IF=10.384/Q1）上在線發表了題為 Trash to treasure: Lactate forbid protein lactylation in maize root impacts response to drought 的研究論文，該工作突破性地發現了玉米中存在乳酸和乳酸化修飾現象，且在根中響應了干旱脅迫。這項研究為植物中乳酸和乳酸化修飾的研究拓寬了領域，為深入理解翻譯后修飾在植物根系干旱抵抗作用中的分子機制提供了重要線索。 　　該研究中確認了干旱條件下乳酸在玉米根中的持續存在和積累，同時乳酸修飾組分析顯示，Kla修飾普遍存在于玉米根中，但在干旱敏感（B73）與耐旱（京2416）自交系中顯示出明顯差異，特別是京2416中脂肪酸降解通路中所有相關酶的乳酸化在干旱處理下都發生了顯著降低。 　　同時，在玉米基因組的16個組蛋白上發現了37個Kla位點，ChIP-Seq分析揭示玉米全基因組約有28-48K的組蛋白乳酸化修飾位點，而不同于其他的酰化修飾，約90%的乳酸化修飾都存在于基因間區，只有6%存在基因區。兩個自交系間組蛋白Kla在干旱條件下具有明顯差異：在干旱脅迫期間檢測到的具有差異組蛋白Kla的基因中，只有2.7%是兩個自交系共有的，表明非生物脅迫在不同玉米種質中觸發的表觀遺傳活性有所差異。動物中已知的乳酸化抑制劑對玉米的乳酸化均未產生影響，而外源施加生長調節劑亞精胺不僅提高了B73的耐旱性能，同時顯著改變了乳酸、乳酸化和組蛋白Kla修飾的水平。該研究將基于Kla的生物化學和表觀遺傳學調控的已知領域從動物免疫擴展到植物逆境生理，為深入了解 “最著名的代謝廢物”乳酸在植物中的生理、生化和遺傳功能奠定了基礎，并為闡明我單位自主選育的骨干自交系京2416耐干旱的優良特性提供了理論依據。 　　玉米研究所石子副研究員、周秒依助理研究員和宋偉研究員為本文的共同第一作者，任雯副研究員和趙久然研究員為通訊作者，劉亞研究員、王元東研究員、王榮煥研究員和張如養副研究員參與了該工作。本研究得到了北京學者、北京市科技新星計劃、高層次回國人才回國資助以及科技興蒙項目的支持。 　　文章鏈接： 　　/file/upload/2023-06-03/yhslhf2iueg