蛋白質是生命活動的主要承擔者，其合成由編碼基因的mRNA含量與翻譯效率共同決定。翻譯調控可在不改變mRNA含量的情況下，快速可逆地調控蛋白合成，有助于生物在感知內外源信號后，迅速做出應變行為。
乙烯信號在植物生長發育與逆境脅迫中發揮重要作用。前期擬南芥研究發現，EIN2通過直接或間接靶向乙烯信號負調控組分EBF1/2 mRNA進行翻譯抑制來激活乙烯信號。然而，這一過程是否有RNA結合蛋白的參與，以及乙烯信號在全基因組水平會有怎樣的翻譯調控模式，尚不清楚。
中國科學院遺傳與發育生物學研究所張勁松研究組和中國農業大學，通過分析水稻乙烯不敏感突變體mhz9，鑒定到一個包含甘氨酸-酪氨酸-苯丙氨酸（GYF）結構域的蛋白MHZ9（MAO HUZI 9）；解析了MHZ9通過直接結合OsEBF1/2和其他他相關mRNA，啟動全基因組水平的翻譯調控從而激活乙烯反應的分子機制。
MHZ9定位于胞質RNA加工小體（P-body）。MHZ9蛋白C端富含谷氨酰胺的結構介導了MHZ9與OsEIN2 CEND的互作及MHZ9的P-body定位。MHZ9蛋白N端含有RNA加工相關結構域PRP4，直接結合OsEBFs mRNA及許多其他相關基因。植物體內，MHZ9可能通過其C端與OsEIN2 CEND互作接受上游乙烯信號，激活MHZ9 N端的RNA結合活性，結合OsEBF1/2 mRNA的3'UTR，介導乙烯對OsEBF1/2 mRNA的翻譯抑制（如圖）。在mhz9中OsEBFs的翻譯不受抑制，OsEBFs蛋白過度累積，降低下游轉錄因子OsEIL1的穩定性，引起根的乙烯不敏感反應。
Ribo-seq分析顯示乙烯造成水稻大量基因翻譯效率的改變，涉及氨基酸代謝、tRNA合成、自噬和脂類代謝等過程。而這些乙烯誘導的翻譯響應基因中有超過90%基因的翻譯效率改變依賴MHZ9。MHZ9直接結合并調控了包括OsEBFs在內的部分基因。MHZ9除參與黃化苗乙烯反應外，還影響株高、分蘗數和籽粒大小等農藝性狀，暗示MHZ9可能通過其介導的轉錄后/翻譯調控參與植物的不同發育過程。該研究鑒定了新的乙烯信號調控組分，揭示了水稻乙烯信號轉導的翻譯調控機制，為培育耐逆穩產水稻等作物提供了新的基因資源和理論依據。
8月4日，相關研究成果在線發表在《自然-通訊》（Nature Communications，DOI：10.1038/s41467-023-40429-0）上。研究工作得到國家自然科學基金等的支持。華南農業大學科研人員參與研究。
